La
ciencia le ha declarado la guerra al envejecimiento en los Estados
Unidos. El Hospital General de Massachussets -será casualidad o no, pero
Massachussets es el único estado de la Unión con sistema de salud
pública universal- se ha convertido en la punta de lanza de una serie de
experimentos que buscan una droga efectiva contra la vejez.
Una
pastilla que prolongue la vida y detenga las enfermedades degenerativas. ¿Utopía? ¿Objetivo
realista?
Con roedores y con insectos ya se ha conseguido. Y hasta con
monos ha aparecido algún resultado alentador.
El experimento parte de algunas constataciones previas muy sugestivas
para la ciencia. La más sugestiva de todas es la de que la restricción
calórica -una dieta sana pero equivalente al 30 por ciento de una
alimentación normal- alarga la vida. Hasta en un 40 por ciento en
ratones, según se ha podido comprobar.
Nadie
había insistido mucho hasta ahora en trasladar este experimento a los
humanos. Quizás por ser conscientes de que ni la esperanza de vivir más
años convencería a nadie de sacrificar un 70 por ciento de lo que come.
La novedad, y lo que ha reactivado las investigaciones, es el posible
descubrimiento de atajos químicos para lograr el mismo efecto.
La
clave parece ser el resveratrol, presente en el vino tinto, y otras
sustancias activadoras de los sirtuinos, unas proteínas que están
presentes desde los organismos más simples hasta los más complejos -de
la bacteria al hombre- y que tienen el poder de regular el nivel de
energía de las células.
Una
vez establecido el principio general teórico viene su aplicación
práctica, lo cual no se produce sin considerables trifulcas. Para
empezar, la poderosa Agencia de la Alimentación y el Medicamento de
Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no da un dólar para estas
investigaciones porque no considera la vejez una enfermedad.
En la
misma línea van los biólogos evolucionistas, para los cuales pretender
burlar el envejecimiento a base de pastillas es un disparate.
Vivir más tiempo y mejor, es el objetivo!